Η αυξανόμενη ροή μεταναστών και προσφύγων από τρίτες χώρες στην ΕΕ, καθώς και η συνεχής εσωτερική μετανάστευση των ευρωπαίων πολιτών από το ένα κράτος μέλος στο άλλο, οδήγησαν στην εθνοτική ποικιλομορφία του Ευρωπαϊκού εργατικού δυναμικού. Σύμφωνα με μια έκθεση του Eurofound (Eurofound, 2015: 1), η μετανάστευση από μη-κοινοτικούς υπηκόους το 2015 αντιπροσώπευε το ήμισυ της αύξησης της απασχόλησης τα τελευταία πέντε χρόνια. Ταυτόχρονα, το 2014 περίπου 2,7% του πληθυσμού της ΕΕ κατοικούσε σε κράτος μέλος διαφορετικό από τη χώρα καταγωγής του (ΕΕ, 2014).

Στο πλαίσιο αυτό, η διαχείριση της εθνοτικής ποικιλότητας και η ένταξη των μεταναστών στο εργατικό δυναμικό αποτελεί μείζονα πρόκληση για την ΕΕ. Υπάρχουν συνεχιζόμενες εθνοτικές ανισότητες στο εργατικό δυναμικό και έλλειψη ενημέρωσης για την ισότητα από πολλούς εργοδότες και εργαζόμενους. Οι εθνοτικές μειονότητες και οι εργαζόμενοι μετανάστες είναι πιο ευάλωτοι στις διακρίσεις (Kirton and Read, 2007: 134). Έχουν λιγότερη πρόσβαση σε ευκαιρίες κατάρτισης και μάθησης και υποεκπροσωπούνται στις θέσεις λήψης αποφάσεων στα συνδικάτα (ibid: 134). Ταυτόχρονα, οι πολιτισμικές διαφορές μεταξύ εργαζομένων και εργοδοτών ή / και μεταξύ των ίδιων των εργαζομένων μπορούν να οδηγήσουν σε δυσκολίες επικοινωνίας μεταξύ τους, οι οποίες προκύπτουν από την έλλειψη δεξιοτήτων και ευαισθητοποίησης όσον αφορά την πολυπολιτισμικότητα τη διαχείριση της διαφορετικότητας.

Λόγω όλων αυτών των παραγόντων, η εθνοτική ποικιλομορφία αποτελεί πολύπλοκη πρόκληση. Ο ρόλος των συνδικαλιστικών οργανώσεων και των οργανώσεων των εργοδοτών είναι καθοριστικός. Οι συνδικαλιστές πρέπει να αποκτήσουν συγκεκριμένες δεξιότητες και γνώσεις και να είναι ευαισθητοποιημένοι  για την ισότητα προκειμένου να ανταποκριθούν στις ανάγκες όλων των μελών τους και να συνεισφέρουν ικανοποιητικά στην αντιμετώπιση της εθνοτικής ποικιλομορφίας και στην προώθηση της ένταξης των μεταναστών στην εργασία. Οι οργανώσεις εργοδοτών θα πρέπει να έχουν τη σχετική ευαισθητοποίηση, γνώσεις και δεξιότητες προκειμένου να προωθήσουν ένα πρόγραμμα διαχείρισης της διαφορετικότητας στο επίπεδο των επιχειρήσεων. Και οι δύο κοινωνικοί εταίροι πρέπει να αποκτήσουν δεξιότητες επίλυσης συγκρούσεων, να έχουν γνώσεις για τη σχετική νομοθεσία, τις καλές πρακτικές και τις πολιτικές. Ο κύριος στόχος αυτού του έργου είναι η αντιμετώπιση αυτών των αναγκών, με την ανάπτυξη των γνώσεων και των δεξιοτήτων των κοινωνικών εταίρων, ιδίως των συνδικαλιστικών οργανώσεων και των εργοδοτικών οργανώσεων, για τη διαχείριση της διαφορετικότητας και την προώθηση της ένταξης των μεταναστών στις ΜμΕ στις πέντε ευρωπαϊκές χώρες που συμμετέχουν στο πρόγραμμα: την Κύπρο, την Ελλάδα, την Ιταλία, τη Γαλλία και τη Δανία.

Η ομάδα αποφάσισε να επικεντρωθεί στις ΜμΕ λόγω ορισμένων χαρακτηριστικών που φέρουν. Είναι σημαντικό να καθοριστεί ο ρόλος των ΜμΕ στην ευρωπαϊκή οικονομία και τη συνολική απασχόληση. Το 2014, οι ΜμΕ στην ΕΕ απασχολούσαν σχεδόν 90 εκατομμύρια άτομα, τα οποία αντιπροσωπεύουν το 67% της συνολικής απασχόλησης (Ευρωπαϊκή Ένωση, 2015: 3). Παρ' όλα αυτά, η βιβλιογραφία στον τομέα των εργασιακών σχέσεων έδωσε πολύ μεγαλύτερη βαρύτητα στα ζητήματα ισότητας και διαφορετικότητας μέσα στους μεγάλους οργανισμούς και όχι στις ΜμΕ (Kirton and Read, 2007: 132). Ωστόσο, το εργατικό δυναμικό των ΜμΕ αποτελείται από ορισμένες από τις πιο ευάλωτες και μειονεκτούσες ομάδες στην αγορά εργασίας, συμπεριλαμβανομένης της υπερβολικής εκπροσώπησης των εθνικών μειονοτήτων και των διακινούμενων εργαζομένων (ibid: 132). Ταυτόχρονα, η νομοθεσία για την ισότητα συχνά παραβλέπετε στις ΜμΕ εξαιτίας του χαρακτήρα των σχέσεων των υπαλλήλων των ΜμΕ με τον ανεπίσημο και ενωσιακό χαρακτήρα (Woodhams et al, 2004). Αν και αυτό καθιστά το ρόλο των κοινωνικών εταίρων ακόμη πιο κρίσιμο, συχνά αποτυγχάνουν να διαδραματίσουν με επιτυχία αυτόν το ρόλο εξαιτίας των χαμηλότερων επιπέδων συνδικαλιστικής συμμετοχής και της οργάνωσης από τους εργαζόμενους των ΜμΕ σε σύγκριση με τους μεγαλύτερους οργανισμούς.

Το έργο αντιμετωπίζει τη διαχείριση της εθνικής ποικιλομορφίας στις ΜμΕ ως ένα κυρίως ευρωπαϊκό ζήτημα, το οποίο πρέπει να αντιμετωπιστεί ως τέτοιο. Παρόλο που τα θέματα εθνικής ποικιλομορφίας και μετανάστευσης είναι επίσης θέμα εθνικών πολιτικών, καθορίζονται σταδιακά από κοινές οδηγίες και κανονισμούς της ΕΕ. Έτσι, η διακρατικότητα είναι καθοριστικός παράγοντας για να επηρεάσει το σχέδιο. Στο πλαίσιο αυτό, ένας άλλος στόχος αυτού του έργου είναι η ανταλλαγή γνώσεων και καλών πρακτικών μεταξύ των συμμετεχόντων κρατών μελών

Οι γενικοί στόχοι αυτού του προγράμματος είναι να βοηθήσουν τα συνδικάτα και τους εκπροσώπους των εργοδοτών να αναπτύξουν γνώσεις και δεξιότητες για να διαχειριστούν την εθνοτική ποικιλομορφία. Επίσης, το πρόγραμμα στοχεύει να ενδυναμώσει τις ομάδες αυτές για να προωθήσουν την ενσωμάτωση και την ευαισθητοποίηση για τους μετανάστες στις ευρωπαϊκές ΜμΕ και να τους βοηθήσει να αναπτύξουν διαπολιτισμικές δεξιότητες και ικανότητες επίλυσης συγκρούσεων. Πέρα από τους κοινωνικούς εταίρους - οι οποίοι αποτελούν την κύρια ομάδα-στόχο - το πρόγραμμα θα περιλαμβάνει πρόγραμμα κατάρτισης ενηλίκων που θα απευθύνεται στους μετανάστες εργαζόμενους. Πρόκειται για ένα εισαγωγικό πρόγραμμα που στοχεύει στην ενίσχυση των ικανοτήτων των μεταναστών για ένταξη στην αγορά εργασίας. Με αυτό τον τρόπο, το πρόγραμμα θα προσφέρει ευκαιρίες κατάρτισης σε μια ομάδα μη-προνομιούχων ατόμων. Το έργο θα ενισχύσει, επίσης, τις δεξιότητες των εκπαιδευτών της ΕΕΚ στην εθνοτική ποικιλομορφία, δημιουργώντας ένα σχετικό υλικό ΕΕΚ και καθιστώντας το προσβάσιμο σε όλους.